Comment gérer l’anxiété de séparation chez son chien ou son chat ?

Connaître l’origine de l’anxiété de séparation chez son animal de compagnie

Vous avez adopté un chien ou un chat dans un refuge ? Rassurez-vous, il est tout à fait normal que votre nouveau compagnon ne supporte pas la solitude durant les premières semaines suivant son arrivée. Cet énorme changement a tendance à engendrer du stress, une perte de repères et un sentiment d’insécurité. De nombreux stimuli inconnus le submergent (visuels, olfactifs, auditifs…), et le lien n’est pas encore créé avec vous.

De plus, certains animaux ont déjà vécu une expérience traumatisante liée à la solitude (abandon, par exemple). Pour être capables de rester détendus pendant les absences de leur adoptant, il leur faudra du temps et un apprentissage de qualité.

Si vous avez fait le choix d’accueillir un chiot ou un chaton, il peut s’attacher à vous très vite et vous considérer – en quelque sorte – comme un « parent de substitution ». Pour rappel, la mère commence à repousser sa progéniture vers l’âge de 4 semaines environ et à provoquer un détachement progressif : c’est ce que nous appelons le sevrage. L’animal acquiert alors une autonomie émotionnelle, ainsi que des comportements sociaux d’adulte.

Ainsi, l’anxiété de séparation résultant de l’hyperattachement peut avoir diverses origines, dont :

• Un sevrage précoce.
• L’absence de socialisation.
• Un traumatisme (maltraitance, abandon…).
• Un manque d’éducation (il n’a pas appris à rester seul).
• Un changement de routine (absences prolongées en raison d’un nouvel emploi, par exemple).

Prévenir l’anxiété de séparation chez son animal de compagnie

Pour prévenir l’anxiété de séparation chez votre boule de poils adorée, vous devez l’habituer progressivement à rester seule. Augmentez petit à petit vos temps d’absence. N’hésitez pas à faire de faux départs en imitant votre routine. Au début, habillez-vous et prenez vos clefs, mais sans partir. Puis, commencez à sortir et revenez immédiatement.

Lors de vos départs et de vos arrivées, il est déconseillé d’exciter votre animal de compagnie. Banalisez vos sorties en agissant normalement. En effet, il est préférable d’éviter les au revoir et les embrassades, car votre fidèle compagnon risque de se sentir stressé. Il peut percevoir votre comportement comme la confirmation que votre éloignement s’avère anormal, puisque vous cherchez à le rassurer.

En outre, enrichissez son environnement et offrez-lui des distractions sécuritaires lors de vos absences. Votre ami aux pattes de velours a besoin d’un arbre à chat, d’un griffoir et de jouets pour s’amuser. Si vous partagez votre vie avec un chien, vous pouvez lui laisser des objets à mâcher (oreille de porc, nerf de bœuf, KONG fourré), voire un tapis de fouille ou de lèche. Si possible, allez marcher avec lui avant de partir afin qu’il reste calme par la suite.

Bien sûr, votre animal de compagnie doit pouvoir se nourrir si la faim pointe le bout de sa truffe, et s’abreuver à n’importe quel moment. N’oubliez pas ses gamelles !

Enfin, de manière générale, limitez le périmètre auquel votre trésor sur pattes a droit au quotidien, et interdisez-lui l’accès à certaines pièces.

Déceler l’anxiété de séparation chez son animal de compagnie

L’anxiété de séparation peut survenir lorsque votre félin ou votre canidé se sent stressé dès que vous n’êtes plus avec lui. Ce phénomène émotionnel peut se produire dès que vous quittez votre logement, ou simplement la pièce dans laquelle il se trouve.

Votre animal de compagnie montre alors des comportements inhabituels, qui peuvent non seulement créer le désordre dans votre maison et gêner vos voisins, mais aussi lui nuire directement. C’est pourquoi il est de votre devoir en tant qu’adoptant responsable d’apprendre le plus tôt possible à votre chien ou votre chat à accepter vos absences et à savoir gérer la solitude.

Pour le bien-être de votre fidèle compagnon, il est important de reconnaître les signes de l’anxiété de séparation. Ce trouble peut se traduire par :

• Des aboiements ou des miaulements pendant de longues périodes.
• Des gémissements.
• Des halètements excessifs.
• Un comportement destructeur.
• De la malpropreté.
• Une perte d’appétit.
• Les cent pas.
• Des fugues.
• Une automutilation (l’animal s’arrache les poils…).

Gérer l’anxiété de séparation chez son animal de compagnie

Votre chien ou votre chat présente des troubles du comportement lorsqu’il reste seul ? Afin d’établir avec certitude leur origine, une visite chez le vétérinaire s’impose. Le diagnostic prend en compte divers éléments, dont les caractéristiques de l’animal ; celles des troubles ; la relation avec son maître ; les résultats de l’examen clinique…

S’il y a confirmation, les mesures pour sa prise en charge sont adaptées à son cas. Une thérapie comportementale de détachement peut vous être proposée, et être complétée par l’utilisation de compléments alimentaires ou encore de phéromones.

Nous vous invitons également à faire appel à un éducateur canin ou un comportementaliste félin, qui saura vous donner les conseils adéquats. Il pourra, notamment, vous recommander de réaménager votre domicile et d’effectuer des exercices avec votre animal de compagnie.